Das Große Wörterbuch der deutschen Sprache (= GWDS) ist ein allgemeinsprachliches
Bedeutungswörterbuch der deutschen Gegenwartssprache. Gegenwartssprache
ist dabei definiert als die Sprache der drei miteinander kommunizierenden Generationen.
Sie wird außerdem als ein Varietätenkontinuum verstanden, das sich
in diatopischer, diastratischer, diasituativer und anderer Art und Weise aufgliedert.
Dieser Vielschichtigkeit muss das Wörterbuch als Dokumentation des tatsächlichen
Sprachgebrauchs gerecht werden, auch wenn sein zentraler Beschreibungsgegenstand
diejenige Varietät des Deutschen sein soll, die im Allgemeinen
als Hoch- oder Standardsprache bezeichnet wird. Da die Grenzen zwischen allgemeinem
Wortschatz und Sonderwortschätzen fließend sind, berücksichtigt das
GWDS in Ausschnitten auch fach- und sondersprachliches Wortgut sowie Namen
und Abkürzungen. Unterhalb der Wortebene verzeichnet das Wörterbuch auch eine
Reihe von produktiven Wortbildungselementen. Nicht berücksichtigt werden im Allgemeinen
genuine Dialektwörter, werbesprachliche oder rein scherzhafte Bildungen u. Ä.
Das Große Wörterbuch der deutschen Sprache ist ein semasiologisches Wörterbuch.
Das heißt, in ihm werden die Bedeutungen der mehr als 200 000 verzeichneten
Stichwörter in möglichst weit gehender Ausführlichkeit dargestellt. Da insbesondere
die großen Bedeutungswörterbücher polyfunktional genutzt werden, enthält
auch das GWDS zu den verzeichneten Stichwörtern orthographische, grammatische,
etymologische und pragmatische Angaben sowie Angaben zur Aussprache.
Die Bedeutungsparaphrasen stützen sich auf Belegbeispiele zur Kenntlichmachung
der angemessenen syntaktischen Einbindung des Lemmas und werden
vielfach ergänzt durch Zitate zur Veranschaulichung des authentischen, ggf. literarischen,
Sprachgebrauchs.
Die Anordnung des Lemmabestandes erfolgt streng alphabetisch. Die in der
ersten Auflage gegebene nestalphabetische Anordnung der Stichwörter hat sich
als benutzungserschwerend herausgestellt und ist deshalb in der zweiten Auflage
wieder aufgegeben worden.
